Rotura de la porción larga del bíceps

Anatomía de la porción larga del bíceps

El bíceps braquial tiene dos orígenes proximales y una inserción distal común. La porción larga nace en el tubérculo supraglenoideo y en el rodete glenoideo superior; su tendón recorre el interior de la articulación del hombro, por encima de la cabeza humeral, y sale de ella por la corredera bicipital, entre el troquíter y el troquín. En la entrada de la corredera lo estabiliza la polea bicipital, formada por el ligamento coracohumeral y el glenohumeral superior, con fibras del subescapular. La porción corta nace en la punta de la apófisis coracoides, junto al coracobraquial, con un tendón corto y robusto que está fuera de la articulación.

Ambas porciones forman un vientre único que se inserta en la tuberosidad del radio y, mediante el lacerto fibroso, en la fascia del antebrazo. Lo inerva el nervio musculocutáneo. Sus funciones son la supinación del antebrazo, de la que es el principal motor con el codo flexionado, y la flexión del codo, que comparte con el braquial y el braquiorradial. Esa redundancia explica por qué la rotura proximal tiene tan poca repercusión funcional.

Por qué se rompe: un tendón que se desgasta en la corredera

La rotura de la porción larga es la más frecuente de las roturas del bíceps. Su trayecto intraarticular, con un cambio de dirección en la corredera y una zona de vascularización pobre, lo expone a fricción y a degeneración progresiva. Por eso la rotura suele ocurrir en varones de mediana edad y mayores, con un esfuerzo a menudo banal —levantar un peso, un tirón— sobre un tendón ya enfermo.

Es frecuente que conviva con otras lesiones del hombro: tendinopatía y roturas del manguito rotador, conflicto subacromial y lesiones del rodete superior. Una rotura del subescapular puede desestabilizar la polea y provocar la subluxación medial del tendón, que acelera su desgaste. Por eso, en el paciente mayor, una rotura espontánea de la porción larga debe hacer pensar en el estado del manguito.

Cómo se reconoce: el signo de Popeye

El paciente refiere un dolor brusco en la cara anterior del hombro, a veces con un chasquido audible, y en las horas o días siguientes aparecen equimosis en el brazo y una deformidad característica. Al perder su anclaje proximal, el vientre de la porción larga se retrae hacia distal y forma una prominencia redondeada en la mitad distal de la cara anterior del brazo, por encima del codo, que se hace más evidente al flexionarlo contra resistencia. Es el signo de Popeye.

La fuerza se conserva en buena medida: la porción corta y el braquial mantienen la flexión, y la pérdida de supinación es leve. Algunos pacientes notan calambres o fatiga del brazo con esfuerzos repetidos. No es raro que el dolor de hombro previo, si lo causaba un tendón degenerado, mejore tras la rotura.

El diagnóstico es clínico. La ecografía confirma la corredera vacía y la retracción del tendón, y la resonancia magnética se reserva para estudiar el manguito rotador y el resto de la articulación cuando se plantea tratamiento quirúrgico.

Rotura proximal frente a rotura distal

La rotura distal del bíceps, en su inserción en la tuberosidad radial, es mucho menos frecuente y tiene otra traducción clínica y otro tratamiento:

	Porción larga (proximal)	Tendón distal
Paciente típico	Varón mayor, con hombro degenerativo	Varón de mediana edad, activo
Mecanismo	Esfuerzo menor sobre tendón degenerado	Carga excéntrica con el codo flexionado
Dolor	Hombro y cara anterior del brazo	Fosa antecubital
Deformidad	Bola en la mitad distal del brazo (Popeye)	Vientre retraído hacia proximal (Popeye invertido)
Exploración	Fuerza casi conservada	Tendón no palpable en la flexura (prueba del gancho alterada) y supinación débil
Tratamiento habitual	Conservador	Reinserción quirúrgica precoz en el paciente activo

Tratamiento de la rotura de la porción larga

En la mayoría de los pacientes, y sobre todo en los mayores o poco demandantes, el tratamiento es conservador: reposo relativo, analgesia, frío en la fase aguda y recuperación progresiva de la movilidad y la fuerza. La deformidad persiste, pero el resultado funcional es bueno.

La cirugía se plantea en pacientes jóvenes, deportistas o trabajadores manuales que necesitan toda la fuerza de supinación, cuando la deformidad o los calambres molestan, o cuando se opera el hombro por una lesión asociada del manguito rotador. La técnica es la tenodesis, que fija el tendón al húmero, y conviene hacerla pronto, antes de que el vientre se retraiga. La tenotomía, en cambio, se aplica al tendón doloroso no roto, sobre todo en pacientes mayores: equivale a una rotura controlada y puede dejar el mismo signo de Popeye.

La respuesta a la pregunta 9 del MIR 2025

La imagen muestra una prominencia redondeada en la mitad distal de la cara anterior del brazo, con el contorno proximal aplanado: el vientre del bíceps se ha retraído hacia el codo. Junto con el dolor brusco y el chasquido localizados en el hombro de un varón de 60 años, es el cuadro típico de la rotura proximal degenerativa del tendón de la porción larga.

La respuesta correcta es la opción 1, rotura de la porción larga del bíceps braquial: es la única que explica a la vez el origen de los síntomas en el hombro y la deformidad distal del signo de Popeye.