Fractura de Monteggia

Qué es la fractura-luxación de Monteggia

La lesión de Monteggia es una fractura del cúbito, habitualmente en su tercio proximal, asociada a una luxación de la cabeza del radio en el codo. Es una lesión de todo el antebrazo, no una fractura aislada: el radio y el cúbito forman un anillo unido por la articulación radiocubital proximal, la distal y la membrana interósea, y cuando ese anillo se rompe en un punto con desplazamiento, casi siempre se rompe también en otro. Si el cúbito se fractura y se acorta o se angula, la cabeza del radio pierde su relación con el cóndilo humeral y con la escotadura radial del cúbito, y se luxa.

Es una lesión poco frecuente, pero tiene un interés clínico desproporcionado a su frecuencia porque la luxación pasa inadvertida con facilidad. La fractura del cúbito llama la atención en la radiografía, y si el estudio no incluye bien el codo, la cabeza radial luxada no se ve.

Mecanismo y clasificación de Bado

El mecanismo clásico es la caída sobre la mano con el antebrazo en pronación forzada, aunque también puede producirla un golpe directo sobre el borde posterior del cúbito, como al protegerse la cabeza con el antebrazo. La clasificación de Bado, la más usada, se basa en la dirección de la luxación de la cabeza radial, que coincide con la dirección de la angulación de la fractura del cúbito.

Tipo de Bado	Luxación de la cabeza radial	Fractura del cúbito	Observaciones
I	Anterior	Diáfisis, con angulación anterior	El más frecuente, sobre todo en niños
II	Posterior o posterolateral	Diáfisis o metáfisis, con angulación posterior	Proporcionalmente más frecuente en adultos
III	Lateral o anterolateral	Metáfisis proximal	Típico de la infancia
IV	Anterior	Fractura del tercio proximal del cúbito y del radio	El menos frecuente

En el niño existen además las llamadas lesiones equivalentes: la cabeza radial se luxa con una deformidad plástica del cúbito, una incurvación sin trazo de fractura visible, que es todavía más fácil de pasar por alto.

Diagnóstico: la radiografía tiene que incluir el codo

La clínica es la de una fractura de antebrazo: dolor, deformidad e impotencia funcional, con limitación de la flexoextensión y de la pronosupinación. La clave diagnóstica es radiológica. Toda fractura de la diáfisis del cúbito o del radio exige radiografías de todo el antebrazo, en dos proyecciones, que incluyan el codo y la muñeca.

En el codo se comprueba la línea radiocapitelar: la prolongación del eje de la diáfisis del radio debe pasar por el centro del cóndilo humeral en cualquier proyección. Si no lo hace, la cabeza radial está luxada o subluxada. Una luxación aislada de la cabeza radial en un niño debe hacer buscar una deformidad del cúbito antes de aceptarla como lesión única.

La complicación neurológica más característica es la lesión del nervio interóseo posterior, rama motora del radial que rodea el cuello del radio. Se manifiesta como incapacidad para extender los dedos y el pulgar, sin trastorno sensitivo, y suele ser una neuroapraxia que se recupera de forma espontánea.

Tratamiento según la edad

El principio común es que la cabeza radial solo se mantiene reducida si el cúbito recupera su longitud y su alineación. En el adulto, eso exige reducción abierta y osteosíntesis del cúbito, generalmente con placa; restaurada la anatomía del cúbito, la cabeza radial suele reducirse sola. Si no lo hace, hay que sospechar una interposición, a menudo del ligamento anular, y revisar la reducción de la fractura.

En el niño, con fracturas incompletas o deformidad plástica, la reducción cerrada y la inmovilización con yeso suelen bastar; en el tipo I se inmoviliza en flexión y supinación. Las fracturas completas e inestables del cúbito requieren fijación, a menudo con un clavo intramedular. La lesión de Monteggia que pasa desapercibida evoluciona a una luxación crónica de la cabeza radial, con dolor, pérdida de movilidad y deformidad, y su tratamiento tardío es complejo y de peores resultados.

Las lesiones con las que se confunde

Lesión	Hueso fracturado	Lesión articular asociada
Monteggia	Cúbito, tercio proximal	Luxación de la cabeza del radio (codo)
Galeazzi	Radio, unión del tercio medio y distal	Luxación de la radiocubital distal (muñeca)
Essex-Lopresti	Cabeza del radio	Rotura de la membrana interósea y lesión de la radiocubital distal

La fractura de Galeazzi es la imagen especular de Monteggia: el hueso roto es el radio y la articulación luxada está en la muñeca. En el adulto también se trata con osteosíntesis del radio. En la lesión de Essex-Lopresti, la rotura de la membrana interósea permite que el radio migre en sentido proximal tras la fractura de su cabeza, y por eso la resección aislada de la cabeza radial está contraindicada en ella.

La respuesta a la pregunta 92 del MIR 2026

La pregunta es de definición: la fractura de Monteggia combina una fractura del cúbito proximal con una luxación de la cabeza del radio. Es la opción 3. Las alternativas describen lesiones del antebrazo con nombre propio que conviene aprender por parejas, porque se diferencian precisamente en qué hueso se rompe y en qué articulación se luxa.