Precauciones de transmisión por gotas

Precauciones estándar y precauciones basadas en la transmisión

El control de la infección en el hospital se organiza en dos niveles. Las precauciones estándar se aplican a todos los pacientes, tengan o no una infección conocida: higiene de manos en los momentos indicados, guantes ante el contacto con sangre, fluidos o mucosas, bata y protección ocular si hay riesgo de salpicaduras, manejo seguro del material cortante, limpieza del entorno e higiene respiratoria. Sobre ellas se añaden las precauciones basadas en la transmisión cuando se sospecha o se confirma un microorganismo con una vía de contagio concreta: de contacto, de gotas o aéreas. No sustituyen a las estándar; se suman a ellas.

Se instauran ante la sospecha clínica, sin esperar a la confirmación microbiológica, y se eligen según el mecanismo principal de transmisión del agente, no según su gravedad ni lo contagioso que sea.

Gotas y núcleos goticulares: la diferencia física

Al toser, estornudar o hablar se emiten partículas de tamaños muy distintos. Las gotas son grandes —clásicamente, de más de 5 micras—, recorren una distancia corta antes de caer, en torno a uno o dos metros, y contagian cuando alcanzan la mucosa conjuntival, nasal u oral de una persona cercana. Los núcleos goticulares son los residuos pequeños que quedan tras la evaporación de las gotas: permanecen suspendidos en el aire, viajan con las corrientes y pueden inhalarse lejos del enfermo, incluso después de que haya salido de la habitación.

La frontera es una simplificación: casi todos los virus respiratorios generan partículas de varios tamaños, y el papel de los aerosoles en la gripe o en la COVID-19 se ha revisado en los últimos años. Aun así, la clasificación sigue siendo la base práctica del aislamiento hospitalario.

Precauciones de transmisión por gotas

• Habitación individual o, si no es posible, agrupación de pacientes con la misma infección, con separación entre camas de al menos un metro y cortina. No necesita ventilación especial y la puerta puede quedar abierta.
• Mascarilla quirúrgica para el personal y las visitas al entrar en la habitación o acercarse al paciente.
• Mascarilla quirúrgica para el paciente en los traslados, que se limitan a los imprescindibles.

Se indican en la gripe, la enfermedad meningocócica invasiva (hasta completar 24 horas de antibiótico eficaz), la infección invasiva por Haemophilus influenzae tipo b, la tos ferina, la neumonía por Mycoplasma pneumoniae, la difteria faríngea, la parotiditis y la rubéola. En la gripe, durante los procedimientos que generan aerosoles —intubación, broncoscopia, aspiración abierta de secreciones— el personal pasa a usar mascarilla de alta eficacia.

Precauciones de transmisión aérea

• Habitación individual con presión negativa respecto al pasillo, renovación frecuente del aire y puerta cerrada.
• Mascarilla autofiltrante de alta eficacia (FFP2 o FFP3) para todo el que entra, colocada antes de entrar y con el ajuste comprobado.
• Mascarilla quirúrgica para el paciente si sale de la habitación.
• En el sarampión y la varicela, atención preferente por personal inmune.

Las enfermedades clásicas son la tuberculosis pulmonar o laríngea bacilífera, el sarampión y la varicela, a las que se suma el herpes zóster diseminado o el localizado en un paciente inmunodeprimido. En la varicela y el zóster diseminado se añaden precauciones de contacto por las lesiones cutáneas.

Precauciones de contacto

Se usan cuando el contagio se produce a través de las manos del personal o de objetos y superficies: guantes y bata al entrar en la habitación, material clínico de uso exclusivo (fonendoscopio, termómetro, manguito), habitación individual o agrupación de casos y limpieza reforzada del entorno. Sus indicaciones típicas son las bacterias multirresistentes, como Staphylococcus aureus resistente a meticilina; Clostridioides difficile, en el que la higiene de manos se hace con agua y jabón porque las soluciones alcohólicas no eliminan las esporas; la escabiosis; las gastroenteritis por rotavirus o norovirus en pacientes incontinentes, y el virus respiratorio sincitial, que sobrevive horas en las superficies y se transmite sobre todo por las manos.

Tipo	Mecanismo	Qué añade a las estándar	Ejemplos
Contacto	Manos, objetos y superficies	Guantes y bata, material exclusivo	VRS, C. difficile, bacterias multirresistentes, escabiosis
Gotas	Partículas grandes a corta distancia	Mascarilla quirúrgica, separación entre pacientes	Gripe, meningococo, tos ferina, Mycoplasma, parotiditis, rubéola
Aérea	Núcleos goticulares suspendidos en el aire	FFP2 o FFP3, presión negativa, puerta cerrada	Tuberculosis, sarampión, varicela

La respuesta a la pregunta 34 del MIR 2026

La pregunta pide la enfermedad en la que bastan las precauciones de gotas, sin necesitar las de contacto ni las aéreas. La gripe se transmite fundamentalmente por gotas emitidas a corta distancia, de modo que, sobre las precauciones estándar, lo que corresponde es el aislamiento de gotas: la respuesta correcta es la opción 2.