Pregunta 157 · Examen MIR 2018

Qué es la alimentación complementaria

Se llama alimentación complementaria, o beikost, a la introducción de alimentos distintos de la leche materna o de fórmula en la dieta del lactante. El término subraya que esos alimentos complementan la leche, no la sustituyen: durante el primer año la leche sigue siendo la base de la dieta, y la lactancia materna puede mantenerse mientras madre e hijo lo deseen.

Por qué hace falta y cuándo empezar

A partir del primer semestre la leche deja de cubrir por sí sola las necesidades de energía y de algunos nutrientes. El más importante es el hierro: las reservas acumuladas durante la gestación se van agotando hacia los seis meses y la leche materna aporta poco hierro, aunque bien absorbido. Por eso los primeros alimentos deben incluir fuentes de hierro, como la carne o los cereales enriquecidos.

La recomendación vigente es mantener la lactancia materna exclusiva hasta alrededor de los seis meses. La ventana aceptada para iniciar la alimentación complementaria es estrecha: no antes de los cuatro meses, porque el intestino y la función renal son todavía inmaduros y la leche se desplazaría sin necesidad, ni después de los seis, porque aumenta el riesgo de déficit de hierro y zinc y de dificultades para aceptar nuevos sabores y texturas. Más que la edad exacta importan los signos de madurez: sostener la cabeza, mantenerse sentado con apoyo, haber perdido el reflejo de extrusión de la lengua y mostrar interés por la comida.

El calendario clásico de introducción

Durante décadas se siguió un orden fijo, pensado para introducir los alimentos de uno en uno, vigilar la tolerancia y retrasar los considerados más alergénicos. Es el esquema sobre el que se construyó la pregunta:

Alimento	Edad orientativa en el esquema clásico
Cereales sin gluten	Entre los 4 y los 6 meses
Fruta en papilla	Entre los 4 y los 6 meses
Verduras y carne	Hacia los 6 meses
Cereales con gluten	Hacia los 6 meses, en pequeñas cantidades
Pescado blanco y yema de huevo	Segundo semestre, hacia los 9-10 meses
Huevo entero (clara)	Hacia los 12 meses
Legumbres	Final del primer año o después
Leche de vaca entera	A partir de los 12 meses

La lógica era escalonar el huevo: primero la yema y más tarde la clara, cuyas proteínas, como la ovoalbúmina y el ovomucoide, son las principales responsables de la alergia al huevo.

Qué ha cambiado: las recomendaciones actuales

Los estudios de las dos últimas décadas no han demostrado que retrasar los alimentos alergénicos prevenga la alergia, y algunos sugieren que su introducción precoz y regular, dentro de la ventana de los cuatro a los seis meses o poco después, puede reducirla. Por eso las sociedades europeas y españolas de pediatría han abandonado el calendario rígido:

• No hay un orden obligatorio entre grupos de alimentos; se priorizan los ricos en hierro y se ofrece variedad.
• Los alimentos alergénicos, huevo y pescado incluidos, no se retrasan: pueden introducirse una vez iniciada la alimentación complementaria, también en lactantes con riesgo de alergia.
• El gluten puede introducirse entre los cuatro y los doce meses. Ni la introducción precoz ni la tardía previenen la enfermedad celíaca; se aconseja evitar cantidades grandes en las primeras semanas.
• Las texturas deben progresar: purés al principio, alimentos grumosos y en trozos blandos hacia los 8-10 meses, para no dificultar la masticación y la aceptación posterior.

Lo que sigue desaconsejándose en el lactante y el niño pequeño

• La miel antes de los doce meses, por el riesgo de botulismo del lactante.
• La leche de vaca entera como bebida principal antes del año, por su escaso hierro, su exceso de proteínas y la carga renal de solutos.
• Añadir sal o azúcar a las comidas, y los zumos en lugar de la fruta entera.
• Acelgas y espinacas antes del año, por su contenido en nitratos, y los pescados grandes con más mercurio, como el pez espada o el atún rojo, en los niños pequeños.
• Los frutos secos enteros y los alimentos pequeños, duros y redondos en los primeros años, por el riesgo de atragantamiento.

La respuesta a la pregunta 157 del MIR 2018

La pregunta pide la pauta incorrecta dentro del calendario clásico de alimentación complementaria. En él, los cereales sin gluten y la fruta se ofrecían desde los cuatro meses y el gluten se incorporaba hacia los seis, mientras que la yema de huevo esperaba al segundo semestre y la clara, al año. Proponer la yema a partir de los cuatro meses es lo que no encaja: la respuesta es la opción 1.

Con las recomendaciones actuales el huevo ya no se retrasa una vez iniciada la alimentación complementaria, pero la clave se entiende sobre el esquema en el que se formuló la pregunta.