Vacunación frente a hepatitis A en grupos de riesgo

La hepatitis A y por qué su gravedad depende del hígado

El virus de la hepatitis A es un picornavirus que se transmite por vía fecal-oral, a través del contacto directo con una persona infectada o del agua y los alimentos contaminados. No produce infección crónica ni estado de portador: tras la infección, la inmunidad es duradera.

La expresión clínica depende sobre todo de la edad. En los niños pequeños la infección suele ser asintomática o anictérica; en los adultos es más frecuente la hepatitis aguda ictérica, con astenia, náuseas, coluria e hipertransaminasemia marcada, y la recuperación puede tardar semanas. El fallo hepático fulminante es raro en el sujeto sano, pero su riesgo aumenta con la edad y, sobre todo, cuando la infección asienta sobre un hígado ya enfermo. Esa es la idea que ordena casi todas las indicaciones de la vacuna en grupos de riesgo: proteger a quien tiene más probabilidad de exponerse y a quien sufriría una hepatitis A más grave.

La vacuna frente a la hepatitis A

Es una vacuna de virus inactivados, muy inmunógena, que se administra por vía intramuscular en dos dosis separadas al menos seis meses. La primera dosis ya consigue anticuerpos protectores en la gran mayoría de los vacunados; la segunda asegura una protección prolongada. Existen también presentaciones combinadas con la vacuna de la hepatitis B, útiles cuando ambas están indicadas.

En España no forma parte del calendario común de vacunación para toda la población, aunque algunas comunidades y ciudades autónomas la incluyen en su calendario infantil. Fuera de ellas se indica de forma selectiva: por condición de riesgo, por exposición o como profilaxis tras el contacto con un caso.

Grupos de riesgo con indicación de vacunación

El documento del Ministerio de Sanidad sobre vacunación en grupos de riesgo agrupa las indicaciones en dos lógicas que conviene no mezclar.

Por mayor gravedad de la infección

• Enfermedad hepática crónica, de cualquier causa: una hepatitis A sobre una hepatopatía previa puede descompensarla o evolucionar a fallo hepático agudo.
• Candidatos a trasplante hepático: tienen una hepatopatía avanzada y se vacunan antes del trasplante, cuando la respuesta inmune es mejor que tras la inmunosupresión.
• Infección por VIH: confluyen la mayor probabilidad de exposición y la frecuente coinfección por los virus de la hepatitis B o C, que agrava el curso de la hepatitis A.

Por mayor probabilidad de exposición

Hombres que tienen sexo con hombres, usuarios de drogas, viajeros a zonas de alta endemia, contactos domésticos de un caso y determinadas exposiciones laborales. En los contactos de un caso la vacuna se usa como profilaxis posexposición, idealmente en las dos semanas siguientes al contacto.

Asplenia: un riesgo distinto y unas vacunas distintas

El bazo filtra la sangre y elimina las bacterias opsonizadas, y es una fuente importante de anticuerpos frente a los polisacáridos capsulares. Sin él, o con una disfunción esplénica grave, el riesgo característico es la sepsis fulminante por bacterias encapsuladas. Por eso el calendario de la persona asplénica se centra en esos microorganismos, no en los virus hepatotropos.

Situación	Riesgo que se quiere prevenir	Vacunas específicas
Asplenia o disfunción esplénica grave	Infección invasiva por bacterias encapsuladas	Neumococo, meningococo ACWY y B, Haemophilus influenzae tipo b y gripe anual
Hepatopatía crónica o candidato a trasplante hepático	Descompensación o fallo hepático por virus hepatotropos	Hepatitis A y hepatitis B, además de neumococo y gripe
Infección por VIH	Mayor exposición y coinfección viral	Hepatitis A y B, entre otras según la inmunidad

La asplenia no aumenta la probabilidad de contagio por el virus de la hepatitis A ni su gravedad. Una persona esplenectomizada puede necesitar esta vacuna si reúne otra indicación, como una hepatopatía o un viaje a zona endémica, pero la asplenia no es por sí misma motivo para administrarla.

La respuesta a la pregunta 31 del MIR 2026

La pregunta pide el grupo que no tiene indicación de vacunación frente a la hepatitis A. La enfermedad hepática crónica, los candidatos a trasplante hepático y la infección por VIH sí son grupos de riesgo, por la gravedad de la infección o por la exposición. La asplenia anatómica o la disfunción esplénica grave condiciona un riesgo específico de bacterias encapsuladas, y su calendario se dirige frente a neumococo, meningococo y Haemophilus: la respuesta correcta es la opción 3.