Vacunas vivas atenuadas e inmunoglobulinas

Qué son las vacunas vivas atenuadas

Contienen microorganismos vivos cuya virulencia se ha reducido, pero que conservan la capacidad de replicarse en el vacunado. Esa replicación es la que les da su principal ventaja: generan una respuesta inmune humoral y celular intensa y duradera, muy parecida a la de la infección natural, a menudo con una o dos dosis. También es la causa de sus dos limitaciones: pueden producir enfermedad en quien no controla la replicación y pierden eficacia si algo la impide.

En el calendario infantil español son vacunas vivas la triple vírica (sarampión, rubéola y parotiditis), la de la varicela y la del rotavirus, esta última por vía oral. Fuera del calendario sistemático se usan otras, como la de la fiebre amarilla, la antitifoidea oral o la BCG.

Interferencia con inmunoglobulinas y hemoderivados

Las inmunoglobulinas inespecíficas (polivalentes) se obtienen de plasma de miles de donantes y contienen anticuerpos frente a los virus que circulan en la población: sarampión, rubéola, parotiditis y varicela. Lo mismo ocurre, en menor cantidad, con la sangre total, el plasma y otros hemoderivados. Si una vacuna viva parenteral se administra mientras esos anticuerpos pasivos están en circulación, neutralizan el virus vacunal antes de que se replique y la respuesta inmune es insuficiente o nula.

Por eso la triple vírica y la varicela se retrasan tras recibir inmunoglobulinas o hemoderivados. El intervalo no es fijo: depende de la cantidad de IgG administrada, es decir, del producto y de la dosis.

Producto recibido	Espera orientativa antes de la triple vírica o la varicela
Inmunoglobulina antitetánica o frente a la hepatitis B	3 meses
Inmunoglobulina antirrábica	4 meses
Inmunoglobulina antivaricela	5 meses
Plasma o plaquetas	7 meses
Inmunoglobulina intravenosa de reposición	8 meses
Inmunoglobulina intravenosa a dosis altas (2 g/kg, como en la enfermedad de Kawasaki)	11 meses

La interacción funciona también en sentido inverso. Si el niño necesita inmunoglobulinas en las dos semanas siguientes a una vacuna viva parenteral, la dosis puede no haber prendido: se repite pasado el intervalo correspondiente o se comprueba la serología.

Lo que no interfiere

La interferencia no afecta a las vacunas vivas orales, como la del rotavirus o la antitifoidea oral, porque se replican en la mucosa intestinal, fuera del alcance de los anticuerpos circulantes. Tampoco a las vacunas inactivadas, que no dependen de la replicación y pueden administrarse a la vez que las inmunoglobulinas, en lugares distintos, como se hace en la profilaxis de la hepatitis B del recién nacido o de la rabia. Los anticuerpos monoclonales específicos frente al virus respiratorio sincitial, como el nirsevimab, no contienen anticuerpos frente a los virus vacunales y no obligan a retrasar ninguna vacuna.

Contraindicaciones de las vacunas vivas: embarazo e inmunodepresión

Embarazo

Como norma, las vacunas vivas están contraindicadas durante toda la gestación por el riesgo teórico de infección fetal, y tras la triple vírica o la varicela se aconseja evitar el embarazo durante un mes. La vacunación inadvertida de una embarazada no es motivo para interrumpir la gestación. El embarazo de la madre no contraindica vacunar a sus hijos.

Inmunodepresión

En la inmunodepresión grave —inmunodeficiencias primarias celulares o combinadas, quimioterapia, trasplante, corticoides a dosis inmunosupresoras o fármacos biológicos— el virus vacunal puede replicarse sin control y causar una enfermedad diseminada. Que esté atenuado no elimina ese riesgo. Tras una pauta de corticoides a dosis altas (2 mg/kg/día o 20 mg/día de prednisona o más) durante 14 días o más, la vacunación se pospone al menos un mes desde su retirada. No toda inmunodepresión contraindica: los niños con infección por el VIH sin inmunodepresión grave pueden recibir la triple vírica y la varicela.

La protección de estos pacientes descansa en vacunar a su entorno. Los convivientes de un inmunodeprimido deben recibir la triple vírica y la varicela; si tras la varicela aparece un exantema, se evita el contacto estrecho hasta que las lesiones se resuelvan.

Intervalo entre vacunas vivas

Dos vacunas vivas parenterales pueden administrarse el mismo día. Si no se hace así, deben separarse al menos cuatro semanas, porque la respuesta a la primera puede atenuar la de la segunda.

La respuesta a la pregunta 44 del MIR 2026

La pregunta repasa las reglas básicas de las vacunas vivas en la infancia, y la única que se cumple es la de la interferencia: los anticuerpos de las inmunoglobulinas inespecíficas neutralizan el virus vacunal, por lo que la vacunación se retrasa en el niño que las ha recibido recientemente a dosis altas. La respuesta correcta es la opción 2. Estas vacunas siguen en el calendario infantil español y están contraindicadas en el embarazo y en la inmunodepresión grave.