Pregunta 112 · Examen MIR 2018

Qué es la seudotrombocitopenia por EDTA

La seudotrombocitopenia es un recuento de plaquetas falsamente bajo: la cifra que da el analizador no refleja las plaquetas que el paciente tiene en la sangre circulante. La causa más frecuente es la que produce el EDTA, el anticoagulante de los tubos de hemograma. Afecta a una pequeña proporción de la población general, en la mayoría de los casos sin enfermedad asociada, y suele descubrirse por casualidad en un análisis rutinario.

Su importancia es práctica. Un recuento bajo sin comprobar puede llevar a un estudio de médula ósea, a tratamientos con corticoides o inmunoglobulinas, a retrasar una cirugía o a contraindicar una anestesia neuroaxial en el parto. Ninguna de esas decisiones tiene sentido si las plaquetas son normales en el organismo.

Mecanismo: por qué el tubo cuenta mal

Algunas personas tienen autoanticuerpos, sin significado patológico, dirigidos contra un epítopo de la glicoproteína IIb/IIIa de la membrana plaquetaria. Ese epítopo queda expuesto cuando el EDTA quela el calcio que estabiliza el complejo. Fuera del cuerpo, en el tubo, los anticuerpos se unen a las plaquetas y las aglutinan en acúmulos. El fenómeno depende del tiempo y de la temperatura: es más intenso a temperatura ambiente y aumenta a medida que pasa el tiempo entre la extracción y el análisis.

Los contadores automáticos clasifican las partículas por su tamaño. Un agregado de plaquetas es demasiado grande para contarse como plaqueta y se pierde o se cuenta como otra célula, de modo que el recuento cae. A veces el propio analizador lanza una alarma de agregados o muestra una falsa leucocitosis leve.

Una variante relacionada es el satelitismo plaquetario, en el que las plaquetas se adhieren alrededor de los neutrófilos, también en presencia de EDTA. Otras causas de recuento falsamente bajo son la muestra parcialmente coagulada por una extracción difícil y las plaquetas gigantes, que el analizador puede no reconocer como tales.

Cómo se diagnostica la seudotrombocitopenia

La clave es el frotis de sangre periférica, que debe revisarse ante cualquier trombocitopenia aislada antes de iniciar otros estudios. Los acúmulos de plaquetas en el frotis hecho con la misma muestra apuntan al artefacto. La sospecha aumenta cuando el recuento es bajo y el paciente no tiene sangrado, la exploración es normal y el resto del hemograma no muestra alteraciones.

Se confirma repitiendo el recuento con otro anticoagulante, habitualmente citrato sódico (corrigiendo la dilución que introduce el anticoagulante líquido) o heparina, o con sangre capilar analizada de inmediato. Si el recuento se normaliza, el diagnóstico está hecho. En una minoría de pacientes la aglutinación aparece también con citrato, y entonces sirve procesar la muestra sin demora o mantenerla a 37 °C.

No requiere tratamiento ni seguimiento, pero conviene dejarlo anotado en la historia: el paciente volverá a dar recuentos bajos en cada hemograma con EDTA.

La trombocitopenia en el embarazo

En la gestante la trombocitopenia obliga a pensar en causas propias del embarazo, algunas graves. Antes de ellas, hay que confirmar que el recuento es real.

Causa	Rasgos que la orientan
Seudotrombocitopenia por EDTA	Asintomática, agregados en el frotis, recuento normal con citrato
Trombocitopenia gestacional	La más frecuente; leve, en la segunda mitad del embarazo, sin clínica; se normaliza tras el parto
Trombocitopenia inmune primaria	Diagnóstico de exclusión; puede aparecer en cualquier trimestre o ser previa; plaquetas escasas, a veces grandes
Preeclampsia y síndrome HELLP	Tercer trimestre, hipertensión, hemólisis y elevación de transaminasas
Microangiopatías trombóticas (PTT, SHU)	Anemia hemolítica con esquistocitos, LDH alta, afectación neurológica o renal

Un recuento por debajo de 50.000/µL en el primer control prenatal, con la gestación todavía en la primera mitad, encaja mal con una trombocitopenia gestacional y haría pensar en una trombocitopenia inmune si fuera real. Por eso la comprobación del frotis es el primer paso.

La respuesta a la pregunta 112 del MIR 2018

La gestante tiene una trombocitopenia moderada sin sangrado, con exploración y resto del hemograma normales, y el frotis muestra plaquetas en acúmulos. Ese hallazgo indica que las plaquetas se han aglutinado en el tubo y que el recuento es un artefacto: la sospecha es una seudotrombocitopenia por EDTA, la opción 3, que se confirma repitiendo el recuento en un tubo de citrato.