Trastorno de la personalidad límite

Qué es el trastorno límite de la personalidad

Es un trastorno de la personalidad del grupo B del DSM-5-TR, el de los trastornos dramáticos, emocionales o erráticos. Su núcleo es un patrón persistente de inestabilidad en tres planos, las relaciones interpersonales, la autoimagen y el afecto, junto con una impulsividad marcada. Como todo trastorno de la personalidad, no es un episodio: empieza al inicio de la edad adulta, se manifiesta en contextos diversos y causa malestar o deterioro significativos.

Se diagnostica con más frecuencia en mujeres en el ámbito clínico, y es muy habitual la comorbilidad con depresión, trastornos por consumo de sustancias, trastornos de la conducta alimentaria y estrés postraumático, que a menudo es lo que motiva la consulta.

Los nueve criterios diagnósticos del DSM-5-TR

El DSM-5-TR exige al menos cinco de nueve criterios. Agrupados por dominios:

Dominio	Criterios
Relaciones	Esfuerzos desesperados por evitar un abandono real o imaginado. Relaciones inestables e intensas que alternan entre la idealización y la devaluación
Identidad	Autoimagen o sentido de sí mismo inestables. Sentimiento crónico de vacío
Impulsividad y conducta	Impulsividad en al menos dos áreas potencialmente dañinas (gastos, sexo, sustancias, conducción temeraria, atracones). Conductas, gestos o amenazas suicidas recurrentes, o autolesiones
Afecto	Inestabilidad afectiva por una notable reactividad del estado de ánimo. Ira intensa e inapropiada o dificultad para controlarla
Cognición	Ideación paranoide transitoria o síntomas disociativos graves relacionados con el estrés

La inestabilidad afectiva: cambios de humor que duran horas

Es el rasgo que evalúa la pregunta. El ánimo de estas personas es muy reactivo: cambia de forma brusca e intensa en respuesta a acontecimientos, sobre todo interpersonales, como una crítica, una ausencia o una sensación de rechazo. Aparecen episodios de disforia, irritabilidad o ansiedad que suelen durar unas pocas horas y rara vez más de unos días, sobre un fondo de malestar crónico. Por eso el paciente puede pasar varias veces en un mismo día de la calma a la desesperación o a la ira.

Se piensa que en su base hay una sensibilidad emocional aumentada, con respuestas más intensas y una vuelta lenta al estado basal, unida a una dificultad para regular esas emociones. Muchas de las conductas impulsivas y autolesivas funcionan como intentos de aliviar estados emocionales insoportables.

Cómo distinguirla de un trastorno afectivo

La diferencia está sobre todo en la duración y en el desencadenante. En el trastorno límite los cambios duran horas, se disparan por sucesos interpersonales y no forman episodios mantenidos. Un episodio depresivo mayor exige al menos dos semanas, un episodio maníaco al menos una semana y uno hipomaníaco al menos cuatro días consecutivos, con euforia o irritabilidad sostenidas, más energía y menos necesidad de dormir. Cuando un paciente con trastorno límite presenta una alteración del ánimo que se mantiene semanas, hay que pensar en un trastorno afectivo comórbido, que debe diagnosticarse y tratarse por separado.

Autolesiones y riesgo de suicidio

Las conductas suicidas y las autolesiones recurrentes, como los cortes o las quemaduras, son uno de los criterios diagnósticos y figuran entre los motivos más frecuentes de consulta urgente en estos pacientes. El riesgo de suicidio consumado es muy superior al de la población general, de modo que cada amenaza o gesto se valora con seriedad, sin asumir que es solo una forma de llamar la atención.

Curso y tratamiento: la psicoterapia como base

El curso es más favorable de lo que se creía: con los años muchos pacientes dejan de cumplir criterios, sobre todo por la reducción de la impulsividad y de las autolesiones, mientras que el vacío y parte de la inestabilidad afectiva tienden a persistir más.

El tratamiento de base es la psicoterapia estructurada y mantenida en el tiempo. Las de mayor respaldo son la terapia dialéctico-conductual, centrada en la regulación emocional y en reducir las autolesiones, y la terapia basada en la mentalización; también se usan la terapia centrada en esquemas y la psicoterapia focalizada en la transferencia.

Ningún fármaco tiene indicación aprobada para el trastorno en sí. Los psicofármacos se utilizan para tratar comorbilidades, como una depresión mayor, o de forma breve en situaciones de crisis, y se evitan las benzodiacepinas por el riesgo de desinhibición y dependencia. Las guías desaconsejan basar el tratamiento en la medicación.

La respuesta a la pregunta 62 del MIR 2026

Entre las afirmaciones, la correcta es la que describe la inestabilidad afectiva del trastorno límite: cambios de humor repetidos y marcados a lo largo del día, la opción 2. Corresponde al criterio de inestabilidad afectiva por reactividad del estado de ánimo, uno de los nueve del DSM-5-TR: episodios de disforia, irritabilidad o ansiedad que duran horas y pueden repetirse en una misma jornada. La formulación «pueden experimentar» es exacta, porque no todos los pacientes cumplen todos los criterios y el diagnóstico se apoya en cinco cualesquiera de los nueve.