Psicosis puerperal

Qué es la psicosis puerperal

La psicosis puerperal es un episodio psicótico grave que aparece tras el parto, con frecuencia en mujeres sin antecedentes psiquiátricos previos. Es poco frecuente, del orden de uno o dos casos por cada mil partos, pero es el trastorno mental del puerperio con más riesgo para la madre y para el recién nacido.

No es una entidad aislada en las clasificaciones actuales. El DSM-5-TR no la recoge como diagnóstico propio: el episodio se diagnostica según su forma (maníaco, depresivo con síntomas psicóticos, trastorno psicótico breve) y se añade el especificador «con inicio en el periparto» cuando empieza durante el embarazo o en las cuatro semanas siguientes al parto. La CIE-11 amplía esa ventana a unas seis semanas. En la mayoría de los casos se considera una manifestación del espectro bipolar, y una parte de estas mujeres presentará después episodios afectivos fuera del puerperio.

Cuándo empieza: el dato que define el cuadro

Lo característico es un inicio brusco en los primeros días tras el parto: la mayoría de los casos debutan en las dos primeras semanas. Los cambios hormonales bruscos del posparto, la privación de sueño y la predisposición genética al trastorno bipolar se proponen como desencadenantes de ese debut tan precoz.

Este calendario ayuda a separarla de los otros cuadros del puerperio:

	Tristeza posparto	Depresión posparto	Psicosis puerperal
Frecuencia	Muy frecuente	Frecuente, alrededor de una de cada diez	Rara, uno o dos por mil partos
Inicio	Primeros días	Semanas o meses tras el parto	Brusco, en los primeros días; casi siempre en las dos primeras semanas
Clínica	Labilidad, llanto fácil, ansiedad leve	Síndrome depresivo mayor	Síntomas psicóticos y afectivos fluctuantes, a veces con confusión
Manejo	Tranquilizar; se resuelve sola en unos días	Psicoterapia y, según gravedad, antidepresivos	Urgencia: ingreso y tratamiento farmacológico

Factores de riesgo: el vínculo con el trastorno bipolar

• Trastorno bipolar previo, el factor de riesgo más importante, sobre todo si se ha retirado el eutimizante durante el embarazo.
• Psicosis puerperal en un parto anterior: el riesgo de recurrencia en los siguientes es alto.
• Antecedentes familiares de trastorno bipolar o de psicosis puerperal.
• Primiparidad.

En las mujeres con estos antecedentes se planifica el embarazo y el posparto con el psiquiatra, y en las bipolares se valora la profilaxis con litio en el puerperio inmediato.

Clínica: un cuadro afectivo y psicótico fluctuante

Suele haber unos pródromos de insomnio, inquietud e irritabilidad, seguidos de un cuadro florido que cambia de un día a otro: síntomas maníacos, depresivos o mixtos, ideas delirantes (de culpa, de ruina, de persecución o centradas en el niño), alucinaciones y, con frecuencia, perplejidad, desorientación o conducta desorganizada que recuerdan a un síndrome confusional. Los delirios de culpa con alucinaciones que incitan a desaparecer, como los de la paciente de la pregunta, encajan con una forma depresiva psicótica.

La gravedad reside en dos riesgos: el suicidio y el infanticidio, este último ligado sobre todo a delirios que incluyen al niño. Por eso es una urgencia psiquiátrica y casi siempre requiere hospitalización; donde existen, se prefieren las unidades madre-bebé.

Diagnóstico: descartar primero lo orgánico

El diagnóstico es clínico, pero exige excluir antes causas orgánicas de psicosis o delirium en el posparto: infección puerperal o sepsis, tiroiditis posparto, alteraciones metabólicas o electrolíticas, preeclampsia y eclampsia, fármacos y tóxicos, y patología neurológica como la trombosis de senos venosos o las encefalitis. La anamnesis, la exploración física y neurológica, la analítica con función tiroidea y, según la sospecha, la neuroimagen orientan este estudio.

Tratamiento: antipsicóticos, eutimizantes y TEC

La base son los antipsicóticos, a menudo asociados a eutimizantes como el litio, dado su vínculo con el trastorno bipolar, y a benzodiacepinas para el insomnio y la agitación. La terapia electroconvulsiva es eficaz y rápida, y se reserva para los cuadros graves, con alto riesgo vital o resistentes al tratamiento farmacológico. La lactancia condiciona la elección del fármaco; el litio, por ejemplo, exige una vigilancia estrecha si se mantiene.

El pronóstico del episodio es bueno: la mayoría se recupera por completo en semanas o pocos meses con tratamiento. El seguimiento posterior se centra en la recurrencia en futuros embarazos y en la aparición de episodios afectivos no puerperales.

La respuesta a la pregunta 61 del MIR 2026

La paciente presenta un cuadro afectivo y psicótico tras el parto, sin causa orgánica, y todo lo que se le hace es lo típico: ingreso por ser una urgencia, estudio previo de organicidad y tratamiento con antipsicóticos valorando la TEC. Lo que no encaja con la psicosis puerperal es el momento de inicio. Su presentación típica es brusca en los primeros días tras el parto, no a partir de la cuarta semana, de modo que la afirmación que no es típica es la opción 3.