Síndrome de inmovilidad en el anciano

Qué es el síndrome de inmovilidad

El síndrome de inmovilidad es el deterioro funcional que sufre el anciano cuando su capacidad de desplazarse y cambiar de postura disminuye de forma mantenida. No es un diagnóstico de una enfermedad concreta, sino un síndrome geriátrico: una vía final común a la que llegan procesos muy distintos y que, una vez instaurado, se convierte en causa de nuevos problemas. Abarca desde la limitación parcial para salir de casa hasta el encamamiento completo.

Su importancia está en que se retroalimenta. Cuanto menos se mueve el paciente, más masa muscular, reserva cardiovascular y equilibrio pierde, y más difícil le resulta volver a moverse. En el anciano frágil bastan pocos días de reposo en cama, por ejemplo durante un ingreso, para que aparezca una pérdida de autonomía que puede no recuperarse del todo.

Causas y factores que lo desencadenan

• Musculoesqueléticas: artrosis, fractura de cadera, osteoporosis con fracturas vertebrales, problemas de los pies.
• Neurológicas: ictus, enfermedad de Parkinson, demencia, neuropatías.
• Cardiorrespiratorias: insuficiencia cardiaca, EPOC y cualquier proceso que limite la tolerancia al esfuerzo.
• Sensoriales y psicológicas: déficit visual, depresión y miedo a caer tras una caída previa.
• Iatrogénicas y del entorno: hospitalización, reposo prescrito sin necesidad, sujeciones físicas, sondas, sedantes y barreras arquitectónicas.

Complicaciones atribuibles a la inmovilidad

Las complicaciones propias del síndrome son las del desuso y del decúbito mantenido. Afectan prácticamente a todos los aparatos y se producen por la propia falta de movimiento, sin necesidad de otra enfermedad.

Aparato	Complicaciones directas	Mecanismo
Cardiovascular	Hipotensión ortostática, desacondicionamiento al esfuerzo, trombosis venosa profunda y embolia pulmonar	Menor volumen plasmático, peor respuesta de los reflejos vasculares al ortostatismo, estasis venosa
Respiratorio	Atelectasias, retención de secreciones, neumonía (también aspirativa)	Menor expansión torácica, tos ineficaz, decúbito y disfagia
Musculoesquelético	Atrofia y pérdida de fuerza, contracturas, rigidez articular, osteoporosis por desuso	Ausencia de carga y de contracción muscular
Piel	Úlceras por presión	Presión mantenida sobre prominencias óseas, cizallamiento y humedad
Digestivo	Estreñimiento, impactación fecal, anorexia	Menor motilidad intestinal y dificultad para la defecación
Genitourinario	Retención urinaria, incontinencia, infección urinaria, litiasis	Vaciado incompleto en decúbito, hipercalciuria por resorción ósea
Neuropsicológico	Delirium, depresión, deprivación sensorial, alteración del equilibrio	Aislamiento, pérdida de estímulos y de entrenamiento postural

El aparato cardiovascular: desacondicionamiento, no cardiopatía

El encamamiento produce cambios funcionales: disminuye el volumen plasmático, aumenta la frecuencia cardiaca en reposo y ante el esfuerzo, baja la capacidad aeróbica y se pierde la adaptación a la bipedestación. El resultado clínico es la hipotensión ortostática, que a su vez favorece las caídas y perpetúa la inmovilidad. La estasis venosa, uno de los tres elementos de la tríada de Virchow, explica el riesgo de enfermedad tromboembólica.

Ninguno de estos cambios es una lesión estructural del miocardio. La insuficiencia cardiaca requiere una cardiopatía de base, isquémica, hipertensiva, valvular o una miocardiopatía, o una sobrecarga mantenida. La inmovilidad, la infección respiratoria o la tromboembolia que la acompañan pueden descompensar una insuficiencia cardiaca previa, pero no la originan.

Prevención y abordaje del anciano inmovilizado

El mejor tratamiento es evitarlo. En el anciano hospitalizado se recomienda la sedestación y la movilización precoces, evitar el reposo en cama no justificado, las sujeciones físicas y las sondas innecesarias, y revisar los fármacos que sedan o producen hipotensión. Cuando la inmovilidad ya existe, el plan combina:

• Tratamiento de la causa y control del dolor.
• Rehabilitación progresiva: cambios posturales, sedestación, bipedestación, marcha asistida y ejercicios de fuerza y equilibrio.
• Prevención de complicaciones: cambios posturales y superficies especiales frente a las úlceras, tromboprofilaxis cuando esté indicada, fisioterapia respiratoria, adecuada hidratación y control del ritmo intestinal y de la diuresis.
• Valoración geriátrica integral, con atención al miedo a caer, al estado nutricional y al entorno social.

La respuesta a la pregunta 174 del MIR 2021

La pregunta está planteada en negativo: pide la consecuencia que no se puede atribuir directamente a la inmovilidad. La hipotensión ortostática, la impactación fecal y la neumonía aspirativa son complicaciones propias del desuso y del decúbito. La insuficiencia cardiaca, en cambio, necesita una cardiopatía o una sobrecarga que la cause; la inmovilidad solo puede descompensarla. Por eso la respuesta correcta es la opción 1.