Indicadores de resultado de Donabedian

El modelo de Donabedian: estructura, proceso y resultado

Avedis Donabedian propuso evaluar la calidad asistencial desde tres enfoques complementarios. La estructura son las condiciones en las que se presta la atención: recursos físicos (edificios, camas, equipamiento), humanos (número y cualificación de los profesionales), materiales y organizativos (normas, sistemas de información, financiación). El proceso es lo que se hace con el paciente y cómo se hace: las actividades diagnósticas, terapéuticas y preventivas, tanto en su vertiente técnica como en la relación interpersonal. El resultado es el cambio en el estado de salud del paciente o de la población que puede atribuirse a la atención recibida.

Los tres enfoques están unidos por una cadena causal: una buena estructura aumenta la probabilidad de un buen proceso, y un buen proceso aumenta la probabilidad de un buen resultado. Es una relación de probabilidad, no de certeza. Un hospital bien dotado puede atender mal, y un buen resultado puede deberse a factores ajenos a la asistencia.

Qué es un indicador de calidad

Un indicador es una medida cuantitativa que se usa para vigilar un aspecto concreto de la atención y comprobar si se alcanzan los objetivos fijados. No mide la calidad directamente: señala dónde conviene mirar con más detalle. Para ser útil tiene que ser válido (mide lo que dice medir), fiable (da el mismo resultado si lo mide otra persona o en otro momento), sensible a los cambios de la calidad y específico, es decir, que no se altere por factores ajenos a ella.

Según su formato se distinguen dos tipos. Los indicadores centinela registran sucesos graves e indeseables que, por su trascendencia, obligan a analizar cada caso en cuanto aparece, como una muerte materna o una cirugía en el lado equivocado. Los indicadores basados en proporciones o tasas relacionan un numerador con una población de referencia y solo hacen saltar la alarma cuando superan un umbral pactado de antemano, el estándar.

Cómo se clasifican los indicadores

Tipo	Qué mide	Ejemplos
Estructura	Los recursos con los que se atiende	Camas por 1.000 habitantes, médicos o enfermeras por habitante, disponibilidad de TC, existencia de protocolos acreditados
Proceso	Las actividades que se realizan	Tasa de cesáreas, porcentaje de diabéticos con fondo de ojo anual, tiempo puerta-balón en el infarto, cobertura vacunal, profilaxis antibiótica quirúrgica administrada a tiempo
Resultado	Lo que le ocurre al paciente	Mortalidad, infección relacionada con la asistencia, reingresos no programados, complicaciones, úlceras por presión, calidad de vida, satisfacción

La pregunta práctica para clasificar cualquier indicador es qué cuenta su numerador: si cuenta medios disponibles, es estructura; si cuenta actos asistenciales, es proceso; si cuenta un cambio en la salud o en la experiencia del paciente, es resultado. La satisfacción del paciente, aunque no sea un dato biológico, se considera tradicionalmente un resultado de la atención.

Ventajas y limitaciones de cada enfoque

Indicadores de estructura

Son fáciles de obtener, porque proceden de registros administrativos, y sirven para la planificación y la acreditación de centros. Su relación con la calidad final es la más débil: disponer de recursos es condición necesaria, pero no suficiente.

Indicadores de proceso

Son los más sensibles y los que permiten actuar: si un indicador de proceso falla, se sabe qué hay que corregir. Además, se pueden medir sin esperar a que aparezcan las consecuencias y dependen sobre todo de lo que hacen los profesionales. Su validez descansa en que exista evidencia sólida de que ese proceso mejora el resultado; medir con precisión una práctica sin beneficio demostrado no informa de la calidad.

Indicadores de resultado

Son los que más interesan al paciente y al sistema, porque reflejan el objetivo final de la atención. Sus problemas son la atribución y el tiempo: el resultado depende también de la edad, la gravedad y las enfermedades previas de los pacientes, y por eso las comparaciones entre centros exigen ajuste por riesgo; algunos resultados tardan años en aparecer, y los sucesos poco frecuentes necesitan muestras grandes para detectar diferencias. Por eso se usan a menudo resultados intermedios, como el control de la hemoglobina glucosilada en la diabetes, que anticipan los resultados finales.

La infección relacionada con la asistencia como indicador de resultado

La infección relacionada con la asistencia sanitaria es un efecto adverso que el paciente sufre como consecuencia de la atención recibida. Por eso es un indicador de resultado y, a la vez, uno de los ejes de los programas de seguridad del paciente. Las intervenciones que la previenen (higiene de manos, inserción y mantenimiento correctos de catéteres, profilaxis antibiótica adecuada) se monitorizan como indicadores de proceso; su incidencia es el resultado que esas medidas pretenden reducir.

La respuesta a la pregunta 32 del MIR 2026

De los cuatro indicadores que plantea la pregunta, dos cuentan recursos (camas y médicos por habitante) y uno cuenta una práctica clínica (los partos por cesárea). Solo la incidencia de infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria mide lo que le ocurre al paciente como consecuencia de la atención: es el indicador de resultado, la opción 3.