Marca eléctrica de Jellinek

De qué depende la lesión por electricidad

El daño que produce la corriente eléctrica al atravesar el cuerpo depende de varios factores que actúan a la vez: la intensidad de la corriente, el voltaje, la resistencia de los tejidos, el tipo de corriente, el trayecto que sigue y el tiempo de contacto. La intensidad es el factor que determina el efecto biológico, y según la ley de Ohm es el cociente entre el voltaje y la resistencia: con el mismo voltaje, una piel húmeda, de resistencia baja, deja pasar mucha más corriente que una piel seca y callosa.

La corriente alterna de baja frecuencia, como la de la red doméstica, es especialmente peligrosa: provoca contracciones tetánicas que impiden soltar el conductor, alargan el contacto y pueden desencadenar una fibrilación ventricular. El trayecto también cuenta: el que cruza el tórax, de una mano a otra o de una mano a los pies, compromete el corazón.

Bajo y alto voltaje

Se considera bajo voltaje el inferior a 1.000 voltios. Es el de la mayoría de los accidentes eléctricos domésticos y laborales, porque es el de los enchufes, los electrodomésticos y la mayor parte de las instalaciones. El alto voltaje, propio de líneas de alta tensión, subestaciones e instalaciones industriales, es mucho menos frecuente, pero produce lesiones más destructivas.

Rasgo	Bajo voltaje	Alto voltaje
Ámbito habitual	Doméstico y la mayoría de los laborales	Líneas de alta tensión, industria, ferrocarril
Lesión cutánea	Marca eléctrica pequeña; puede faltar	Quemaduras extensas y profundas, carbonización, lesiones por arco voltaico
Daño profundo	Escaso	Necrosis muscular a lo largo del trayecto, rabdomiólisis, síndrome compartimental, fracaso renal
Mecanismo de muerte más típico	Fibrilación ventricular	Parada cardiorrespiratoria, a menudo en asistolia, y quemaduras graves

La marca eléctrica de Jellinek

Por qué se forma

La piel es el principal punto de resistencia en el circuito. Al pasar la corriente por una superficie de contacto pequeña, la energía eléctrica se transforma en calor (efecto Joule), y ese calor concentrado coagula la epidermis y la dermis en el punto de contacto. La marca es, por tanto, una lesión de origen térmico producida por la propia corriente, a diferencia de las quemaduras por llama o por arco, en las que el calor procede de fuera.

Cómo es

Es una lesión pequeña, de pocos milímetros, redondeada u ovalada, con bordes elevados y el centro deprimido, de consistencia dura y color blanco grisáceo o amarillento. Suele ser indolora, apenas tiene reacción inflamatoria alrededor y no sangra. Puede reproducir la forma del conductor, y en ella pueden quedar depositadas partículas del metal (metalización), útiles para identificar el objeto implicado.

En el estudio histológico, las células de la epidermis aparecen alargadas, con los núcleos estirados y orientados en paralelo, en empalizada, y con vacuolas que dan a la capa córnea un aspecto en panal. Estos hallazgos apoyan el origen eléctrico de la lesión, aunque no son exclusivos de ella.

Qué indica y qué no

La marca señala un punto de contacto con el conductor. Ese punto puede ser de entrada o de salida de la corriente, y con corriente alterna la distinción entre ambos pierde sentido; por eso se habla de puntos de contacto. Puede haber una marca en cada uno, o en ninguno.

Que falte no descarta la electrocución. Cuando la piel está mojada o la superficie de contacto es amplia, como en una bañera, la resistencia cae, la energía no se concentra y puede no quedar marca, aunque la corriente haya sido mortal. Y su pequeño tamaño no refleja la gravedad del daño interno.

Importancia médico-legal

En la autopsia de una muerte súbita sin explicación, la búsqueda minuciosa de marcas eléctricas, sobre todo en las manos y en los pies, puede ser la única prueba del mecanismo. La etiología más frecuente es la accidental; el suicidio y el homicidio por electricidad son raros, y el examen del lugar y del aparato implicado resulta tan importante como la autopsia. Las lesiones por rayo (fulguración) son una entidad distinta: pueden dejar figuras arboriformes cutáneas transitorias, las figuras de Lichtenberg, que no son marcas eléctricas.

La respuesta a la pregunta 181 del MIR 2025

La pregunta pide la afirmación cierta sobre la marca eléctrica. Su mecanismo es térmico: la resistencia de la piel transforma la energía eléctrica en calor y ese aumento de temperatura lesiona la dermis en el punto de contacto. Es lo que afirma la opción 2, la respuesta correcta. Encaja además con el resto del tema: la marca es típica del bajo voltaje, el más frecuente en los accidentes domésticos y laborales, y señala un punto de contacto, no necesariamente la entrada de la corriente.